모든 유저가 구매하고 싶은 제품을 만드는 것

우리가 넥슨에센셜을 통해 꿈꾸는 이상적인 목표입니다. 

메이플스토리를 플레이하는(과거에 플레이했었던, 그리고 지금 플레이하고 있는) 모든 유저가 갖고 싶어 하는 제품은 무엇일까요?

그런 제품이 세상에 존재하기는 하는 걸까요?

내 캐릭터를 현실로 가져오면 어떨까?

누구나 한 번쯤 무심코 책상 위에 놓인 피규어를 보다가, 해당 IP를 즐겼던 기억이 떠오른 적이 있지 않나요? 

이렇듯 IP 제품은 우리의 일상 속에서 존재감 없이 스며들어있다가, 이따금씩 그 당시의 기억과 감정을 꺼내어주는 역할을 합니다. 

이러한 점이 바로, IP 제품이 구매자(fan)에게 제공하는 효용이라고 생각합니다. '회상의 매개체'로서 역할을 하는 것이죠.

 우리가 항상(24시간 내내) 게임을 즐길 수는 없기 때문에, 게임을 플레이하지 않는 순간에도

그 당시의 감정을 기억하고 떠올릴 수 있게 해주는 매개체는 분명 가치가 있는 것 같습니다.

그래서 IP 제품은 (너무나 당연한 말이지만) IP를 정말 충실하게 구현해야 합니다. 약간의 차이도 몰입을 깨뜨려버리니까요.

그렇다면 게임 속 내 캐릭터를 현실로 가져오면 어떨까?

메이플스토리 속 내 캐릭터를 그대로 가져와 제품으로 만들 수 있다면, 더할 나위 없는 매개체의 역할을 수행할 수 있지 않을까요? 

검은 마법사를 클리어했던 그 당시, 그 장면 전체를 제품으로 만들 수 있다면 그야말로 ‘완전한 몰입을 만들어낼 수 있는 제품’이 되지 않을까요? 

그래서 우리는 메이플스토리 팀과 함께, 궁극의 몰입을 만들어낼 수 있는 제품을 만들기 위한 서비스 개발에 착수하였습니다.

핵심 기술

게임 안에만 존재하는 내 캐릭터를 현실세계로 가져와 제품화하기 위해서는 다음의 네 가지 기술에 대한 개발이 필요했습니다. 

 1. 사용자 아바타 정보를 호출할 수 있는 서버 구축 및 API(Application Programming Interface) 개발

 2. Pixel 이미지를 열화 없이 업스케일링하는 API 서버 구축

 3. 사용자 캐릭터 이미지를 가상의 상품에 `합성하는` 렌더링 알고리즘 개발

 4. 가상의 상품을 생산라인으로 보내기 전에 자동으로 절단면을 계산해서 그려주는 알고리즘 개발

구체적으로는 메이플스토리 게임에 존재하는 수십만 개의 캐릭터 이미지가 제품으로 제작되어 

용사님이 계신 곳까지 배송되는 모든 과정(디자인-미리보기-결제-생산-포장-배송)을 자동화 할 수 있어야 하고, 

이를 로그인과 몇 번의 클릭만으로 가능하도록 편의를 제공해야 했습니다.

이를 위하여 메이플스토리 팀과 넥슨 인텔리전스랩스, 마플코퍼레이션 그리고 넥슨에센셜 팀이 합작하여 수개월에 걸친 개발과 테스트 과정을 밟았습니다.

오직 용사님만을 위한 제품의 탄생

여러 부서가 오랜 기간 협업한 결과, 우리는 “오직 한 명의 용사님만을 위한 하나의 제품”을 실현할 수 있게 되었습니다. 

단순히 캐릭터를 게임 안에서 꺼내오는 것 뿐만 아니라 게임 안에서 보여주는 모든 종류의 표정과 액션을 프레임 단위로 호출할 수 있게 하였습니다. 

그래야 ‘몰입’이 더 잘 될 테니까요.

이에 따라, 메이플스토리를 플레이하는 모든 용사님들은 My MapleStory LABS를 통해 하나의 캐릭터만 있어도 다양한 포즈와 표정의 제품을 만들 수 있습니다. 

메이플스토리를 플레이하면서, 특정 레벨마다 혹은 코디를 바꿀 때마다 바뀌어 가는 내 캐릭터의 모습을 제품으로 만들어서 소장할 수 있는거죠.

품질 향상을 위한 노력

My MapleStory LABS에서 선보이는 첫 번째 제품 라인업은 앞서 메이플CON 전시를 통해 살짝 공개했었는데요.

바로 아크릴 키링과 스탠드, 포토카드와 무드등입니다. 사실 아크릴 제품은 국내에서 생산이 가능하고 인쇄 기술도 상당히 발전해있는 편입니다.

하지만 My MapleStory LABS의 모든 상품은 맞춤형 주문 제작 상품(제품 하나하나가 크기와 디자인이 다른 상품)이기 때문에

동일 디자인의 대량 생산 제품 대비 품질을 끌어올리는 것이 어려웠고

메이플스토리에 존재하는 수많은 코디와 이펙트를 선명하게 표현할 수 있는 기술을 가진 업체 역시 많지 않았습니다. 

따라서 다양한 업체를 찾고 또 메이플스토리에 딱 맞춘 세팅 값을 찾기 위해 오랜 기간 테스트를 진행하였습니다.

포토카드의 경우 가장 난이도가 높았습니다. 

우리가 흔히 봐왔던 대부분의 포토카드는 메이플스토리의 품질 기준에 맞출 수 없었기 때문입니다. 

(품질에서 타협하지 않는 것이 넥슨에센셜의 핵심가치입니다🙂) 

결과적으로, 특수 인쇄 장비를 갖춘 국내 업체를 찾아 메이플스토리 팀과 함께 오랜 기간 연구하면서 지금의 최종 결과물에 다다를 수 있었습니다. 

얼리억세스(EARLY ACCESS) 오픈

My MapleStory LABS는 위에서 말씀드렸던 것처럼 여러 부서가 협력하여 만든 서비스이지만 아직 채워나가야 할 부분이 많은 것이 사실입니다.

메이플스토리라는 브랜드 안에 쌓인 자산이 너무나 많아서, 그 중에 수많은 팬들이 진정으로 원하는 게 무엇일지 짐작하는 것도 쉽지 않습니다.

그래서 My MapleStory LABS는 용사님들과 함께 이 서비스를 만들어나가려고 합니다.

이번에 선보이는 제품들 외에 현재 준비 중인 미공개 제품들이 몇 가지 있는데요.

그 이후에는 무엇을 만드는 게 좋을지, 혹은 지금 선보이는 제품들에서 어떤 부분들이 보완되면 좋을지에 대해 용사님들의 의견을 적극적으로 청취하고자 합니다. 

모든 의견을 수용하기는 어렵겠지만 이러한 적극적인 소통이 있어야만 대부분의 용사님들이 만족할만한 제품을 만드는 결과에 가까워질 수 있다고 믿고 있습니다. 

Make Your Own, MapleStory

이제 막 시작하는 프로젝트이지만, 모쪼록 My MapleStory LABS를 통해

과거에 메이플스토리를 즐겼던 용사님들부터 현재 메이플스토리를 즐기고 있는 용사님들까지,

모든 용사님들께서 메이플스토리와 함께한 시간과 추억을 온전히 현실로 가져올 수 있기를 바랍니다. 

단순히 제품을 제작하는 것에서 더 나아가, 품질 향상을 위한 끝없는 고민과 노력을 통해

"오직 한 명의 용사님을 위한 하나의 제품"을 지속해서 실현해나가겠습니다. 

— 넥슨에센셜 팀 일동